滄海英雄
序言
Edmund Burke: All that is necessary for evil to triumph is for good man to do nothing.
只要有在世的善人出誠貢獻，罪惡就不可能令世界屈服。
活在這年代受惠於資訉科技的發達，在彈指之間，就可檢索科學常識、古今人物的英烈功績，翻閲世界宗哲文化歷史，最觸動我心靈的莫過於品格高貴的偉大人物，我比較留意近代歷史，特別是一些名氣不大顯赫的人物，是他/她們並非去爭取特顯個人的成就，在細節的史實，生平事蹟，對往後的人類文明自由，發揮了無可量計的貢獻。
香港已經不再是英治，但是香港許多知識份子，仍以英治時期的思維意識估量形勢。在西方文明的區域之外，少有理性的餘地，也不太是講道理的地方，一切講金錢和權力。香港像一隻脫軌的衛星，毫無例外，向宇宙黑暗的深夜漂浮。
玉之博客其實客薄，心靈之邊角，有若海濶天高，容我在盛世搜珍尋覓，他日有所回味寄託。
引發玉之所以鍾情刨讀近代世界歷史，始於出差旅途的候機室、冗長飛行時間、歷史電影故事，欽佩地球村的滄海英雄，希望簡畧介紹他們的生平偉績。
多年前在飛航中的一部電影 （Amazing Grace) 故事描述18 世紀英國貴族畢生致力爭取國會支持廢除販售非洲黑奴，當年正值一位年輕得力的首相 - 小威廉·皮特，（William Pitt the Younger），只不過是畧及一小段鏡頭事蹟，他那無比的政治魅力，竟成為玉最心儀的近代歷史人物，立意把他列入這頁章的首要第一位。
第一節
小威廉·皮特 （William Pitt the Younger, 1759 年5 月 28 日 -1806年1月23 日），活躍在 18 世紀末期、19 世紀早期的英國政治家。
他在英國執政年代正值法國大革命時期，英國王權統治險被波及而岌岌可危， 新教與天主教兩派仍然內鬭激烈，另一方面大英帝國殖民地的北美洲力爭獨立，在位的英國喬治三世因精神病面臨被逼退位，而 Pitt 皮特本人的健康狀況亦不佳，成長期的他因抱病而未能在劍橋大學就學，他是第一位自修取得法學名譽的奇材。
1783年，他獲喬治三世委任首相，時年24，時至今日，仍然是英國歷史上最年輕的首相。1801年，他辭去首相一職，但在1804年，他再次出任首相，卻在1806年任內去世。擔任首相期間，他同時兼任財政大臣。
第一代查塔姆伯爵次子，生於肯特郡海耶斯海耶斯宮（Hayes Place）。和他的父親一樣，皮特的母親海絲特·格倫維爾（Hester Grenville）也來自政治世家，是首相喬治·格倫維爾的姊妹。據傳記作家約翰·厄爾曼（John Ehrman）記載，皮特像父親一樣，才華橫溢、充滿活力，又像母親，堅定不移、有條不紊。
自美國獨立戰爭後，每況愈下的財政狀況。他整理了國債，又改革稅制，提高了徵稅效率。
皮特的另一些內政計劃沒有成功。他未能改革國會、解放天主教，終其多次努力，也未能禁止奴隸貿易（在他去世一年後，國會通過了1807年奴隸貿易法令（Slave Trade Act 1807），禁止了奴隸貿易）。傳記作家威廉·海牙（William Hague）認為，未能禁止奴隸貿易是皮特政治生涯中最大的遺憾。但是他前期的努力卻是功不可歿，海牙以為皮特的首相任期「測試了首1783年至1792年間，每當皮特遇到了難題，他都能巧妙地解決問題。
1788年，探險家亞瑟·菲利普在澳大利亞發現了一條水道，並將之命名為皮特水道（Pittwater）。悉尼中央商務區有一條街叫皮特街（Pitt St.）。而在悉尼城外，近溫莎處，有兩個小鎮，一個叫皮特鎮，另一個叫威爾伯福斯鎮。位於威爾士的斯諾多尼亞國家公園（Snowdonia）中，有一塊岩石叫皮特頭（Pitt's Head）。北卡羅來納州有一個縣叫皮特縣（Pittsboro），該州還有一個縣以小皮特的父親為名，叫查塔姆縣。馬來西亞檳城有一條街以他為名，叫皮特街。在香港九龍，有一條街以他為名，叫碧街。
在多部電影及電視劇集出現過。羅伯特·多納特（Robert Donat）在1942年的傳記電影《小皮特先生》（The Young Mr Pitt）中飾演了皮特。在1994年的電影《瘋狂的喬治王》中，皮特由朱利安·沃德姆（Julian Wadham）飾演。]在2006年的電影《奇妙恩典》（Amazing Grace）中，皮特由班奈狄克·康柏拜區扮演，電影描述了皮特和威廉·威爾伯福斯之間的友誼。在電視劇集《黑爵士》中，皮特被誇張成一個做首相的男童，由西蒙·奧斯本（Simon Osborne）扮演。在電視劇集《唐寧街10號》（Number 10）中，皮特由傑里米·佈雷特飾演。
法国大革命爆發後的不久，Pitt 威廉·皮特促使自1785年皮特改革法令被否決後就再無提及的國會改革被再度提出。但改革支持者卻很快被扣上激進主義者和法國革命黨同謀的帽子。為打壓激進主義運動，在1794年，Pitt 皮特政府控訴三人犯有叛國罪，卻均未成功。國會著手立法，禁言改革支持者。編寫誹謗國家的出版物的個人會遭到處罰，在1794年，人身保護令被暫停。為了穩定國家局面，他必須打壓激進主義運動的措施有煽動性集會法令（Seditious Meetings Act，限制個人在公眾場合集會的權利）、1799年結社法（Combination Act 1799，限制支持國會改革的黨社規模）。而皇家海軍人手不足的問題，皮特則在1795年引入了名額制（Quota System）應對，作為對現行的強徵制（Impressment）的補充。
然而 Pitt 皮特並沒有將當時革命主腦人物 Thomas Paine 托馬斯·潘恩，等趕盡殺絕，玉感受到他具有同情心，運用政治智慧，卻巧妙地安排 Thomas Paine 潘恩流放到北美洲，而其後托馬斯·潘恩的「自然神論」大放異彩，影響了促使美國獨立的多位開國元老，以及美國自由民主憲法的精神。
今日我們聽到自然神論就會聯想到「神造了世界卻不照管護理這個世界，任其發展」。但是17世紀英國人徹爾布里的赫爾伯特爵士提出的自然神論，是想證明我們人類對上帝的信仰是合乎理性，不需要來自聖經中神的啟示。
Thomas Paine 托馬斯·潘恩的觀點頗能代表自然神論者的觀點：「我相信一個上帝，沒有其它的」，但「我不相信猶太教會、羅馬教會、希臘教會、土耳其教會、基督教和我所知道的任何教會所宣佈的信條。我自己的頭腦就是我自己的教會。」
William Pitt the Younger 畫像
